Entre enjeux cynégétiques et production forestière, l'apport des indicateurs de changement écologique à l'évaluation de l'équilibre forêt gibier en Grand Est
Une gouvernance régionale concernée par les enjeux cynégétiques et sylvicoles
Le Grand Est, caractérisé par l’importante étendue de son couvert forestier inscrit l’équilibre sylvo-cynégétique au cœur de sa politique régionale. Elle est administrativement divisée en dix départements et comprend un total de 265 unités de gestion dédiées au suivi des populations de cerfs, de chevreuils et localement de daims. Depuis l’adoption du Plan Régional de la Forêt et du Bois (PRFB) en 2018, un dispositif de surveillance couvrant près de 600 000 hectares permet d’objectiver les interactions entre dynamique forestière et pression des grands ongulés. L’évaluation de l’équilibre sylvo-cynégétique depuis 2018 s’appuie sur le suivi de 15 zones à enjeux (ZAE) et 18 zones à surveiller (ZAS), réparties sur 60 unités de gestion (UG).
Les ICE comme outils d’évaluation et d’aide à la décision pour atteindre l’équilibre sylvo-cynégétique
Le Grand Est, quatrième région la plus boisée de France, se distingue par ses vastes massifs forestiers et sa biodiversité remarquable. Chaque année, des bénévoles et le consortium d’acteurs professionnels mobilisés collectent des données essentielles pour évaluer l’évolution des indices de suivi de l’équilibre forêt-gibier : les indicateurs de changement écologique. L’évaluation de cet équilibre repose sur une analyse transversale de trois familles d’indices particulièrement sensibles au changement d’effectifs.
Les indices d’abondance, qui décrivent la variation de l’abondance relative des populations d’ongulés grâce à des observations répétées sur des circuits prédéfinis dans les territoires (e.g. indice kilométrique, indice nocturne …).
Les indices de performance, qui permettent de suivre la variation annuelle de la condition physique des animaux donnant lieu à des indications sur la « productivité » des populations d’ongulés (e.g. masse corporelle, longueur des dagues, longueur patte arrière, …).
Les indices de pression sur la flore, qui caractérisent l’impact des ongulés sur la végétation forestière (e.g. indice de consommation, indice d’abroutissement).
Qu’est-ce qu’un équilibre sylvo-cynégétique et comment l’atteindre ?
L’équilibre entre la faune et la flore correspond à l’adéquation entre une population et les capacités de son milieu. La dynamique d’une population dépend principalement des taux de natalité et de mortalité. Lors de la colonisation d’un nouvel espace, elle connaît d’abord une phase de croissance rapide, avant que celle-ci ne ralentisse et atteigne un palier correspondant à la capacité d’accueil du milieu. Cette capacité d’accueil traduit le niveau maximal d’individus qu’un environnement peut soutenir durablement, en fonction de la quantité, de la qualité et de l’accessibilité des ressources alimentaires, ainsi que de la valeur refuge des habitats.
En situation d’équilibre forêt-gibier, la consommation de ressources par les animaux n’affecte que peu le développement des essences forestières cibles. Lorsque la densité animale dépasse ce seuil, le milieu ne peut plus se régénérer correctement et subit une pression excessive, ralentissant le processus de production de bois et pouvant, dans les cas extrêmes, compromettre la filière. Par ailleurs, à court et moyen terme, cette situation peut nuire à l’état sanitaire des animaux, qui ne parviennent plus à satisfaire leurs besoins nutritionnels. Le plan de chasse constitue, dans ce contexte, un instrument de régulation déterminant, visant à ajuster les effectifs de manière à les rendre compatibles avec la capacité d’accueil du milieu et à concourir à l’atteinte d’un ESC durable.
Une première synthèse régionale des ICE : des résultats encourageants, des efforts à poursuivre
Chaque année, les Fédérations des chasseurs (FDC) en partenariat avec les forestiers travaillent à la construction des tableaux de bord, outil de diagnostic résumant l’évolution des ICE à l’échelle des unités de gestion. Dans chaque département, l’unité de gestion correspond à l’étendue d’un territoire délimité (massif forestier, GIC etc.) sur lequel une gestion cynégétique des grands ongulés encadrée par des plans de chasse est mise place pour anticiper d’éventuelle dégradation des milieux agricoles et forestiers.
Les ICE sont révisés chaque année grâce à de nouveaux relevés sur le terrain (acquisition de nouvelles données de comptage, suivi des placettes d’expertise flore, mesures biométriques des animaux prélevés à la chasse). Grâce à ces données, l’évolution des plans de chasse est scrupuleusement réexaminée par les FDC alors qu’au niveau régional le comité paritaire sylvo-cynégétique est chargé d’encadrer et de suivre l’évolution de l’ESC sur des zones à risques dans chaque département. Il réévalue également tous les trois ans le périmètre cartographique des ZAE et des ZAS du PRFB, au regard des dynamiques observées et des points de vigilance identifié au cas par cas à partir des tableaux de bord.
En 2025, la Fédération Régionale des Chasseurs du Grand a produit une première synthèse régionale à partir des données ICE acquises depuis 2018. Ce travail structurant visait à établir un bilan complet et objectivé des efforts de déploiement des ICE dans chaque département depuis l’adoption du PRFB. Au regard des résultats, au moins deux tiers des ZAE (n=10) et ZAS (n=16) bénéficient d’un suivi d’une ou plusieurs familles d’indicateurs ICE sur au moins une partie ou la totalité des UG qui les composent. Parmi les UG bénéficiant d’un suivi historique suffisant (33%, n=25UG dont 5UG hors zonages prioritaires), l’analyse des indicateurs montre que 24 % d’entre elles sont stables (n=4UG+2 hors zonages prioritaires), 36 % s’améliorent (n=7UG+2 hors zonages prioritaires) et 40% (n=9UG+ 1 hors zonages prioritaires) sont préoccupants. Enfin, 23 UG présentes sur le zonage prioritaire (38%) ne font l’objet que d’un suivi partiel du fait de l’absence de suivi d’un ou plusieurs indicateurs ICE, tandis que 17 % d’UG (n=10UG) ne disposent d’aucun suivi à ce jour.
